El Camino atraviesa el Parque Natural de Cornalvo para abandonar la provincia de Badajoz y adentrarse en Cáceres. Antes será necesario cruzar el embalse romano de Proserpina, una de las obras hidráulicas que forman parte del conjunto arqueológico de Mérida.
Itinerario Ruta De Mérida a Alcuescar
Km 0 – Inicio
Iniciamos nuestra travesía despidiéndonos de la ciudad fundada por Octavio Augusto, situada junto al arroyo Albarregas, y ponemos rumbo hacia el embalse de Proserpina. Para ello, nos introducimos en la avenida Vía de la Plata y, tras una glorieta, tomamos la avenida del Lago. A pocos metros, a la derecha, encontramos una vía que nos lleva directamente al embalse, ascendiendo y superando la autovía. Al acercarnos al embalse, pasamos por una extensa área residencial que alberga varias instalaciones deportivas y un camping, la cual debemos cruzar antes de alcanzar la presa. Una vez allí, tomamos un camino a la derecha que sigue el contorno del lago, evitando el tráfico de la carretera principal durante unos minutos, aunque eventualmente volveremos a incorporarnos a ella. Continuamos durante casi tres kilómetros hasta que nos desviamos a la izquierda por un sendero que nos lleva a un paso canadiense, un sistema diseñado para contener ganado y evitar que se escape. Siguiendo este camino, pasamos junto a una granja de cerdos, y a tan solo un kilómetro de distancia se encuentra El Carrascalejo. Este pequeño pueblo es el menos poblado de la provincia de Badajoz, pero destaca por su hermosa iglesia de finales del siglo XIV, conocida como Santa María del Camino. Rodeamos su portada renacentista mientras nos dirigimos hacia una zona repleta de viñedos. Pronto cruzaremos la autovía a través de un paso subterráneo y ascenderemos hasta Aljucén, donde se erige una Cruz de Santiago, símbolo representativo de la Orden Militar Religiosa de Santiago, creada para proteger los lugares sagrados y a los peregrinos. Algunos optan por dividir la etapa y pasar la noche en el albergue local, que también cuenta con varios servicios y un establecimiento rural que evoca las antiguas termas romanas. Si decidimos seguir, aún nos quedan veinte kilómetros hasta Alcuéscar.
Partimos de Aljucén por la avenida de Extremadura y luego tomamos una carretera que nos lleva a la nacional. Después de cruzar un afluente del Guadiana y pasar junto a una gasolinera, tomamos un camino a la derecha que nos conducirá al Parque Natural de Cornalvo, donde el paisaje es mayormente llano, interrumpido solo por la Sierra Bermeja y la Sierra del Moro. Siguiendo el río a nuestra derecha, continuamos por una pista hasta encontrarnos con otra Cruz de Santiago, siguiendo las indicaciones de la Junta de Extremadura. Poco a poco nos alejamos del río y cruzamos varios campos de cultivo, llegando al límite entre las provincias de Badajoz y Cáceres, desde donde dejamos atrás el parque natural y comenzamos a ascender hacia una cruz de San Juan. Desde allí, debemos seguir subiendo hasta que una flecha nos indique girar a la derecha en dirección a Alcuéscar, con la opción de acortar el camino hacia el albergue mediante un desvío a la izquierda más adelante.
