Coronaremos uno de los puntos más elevados del Camino de Santiago, la Cruz de Ferro, situada en el monte Irago. Desde allí iniciaremos un largo descenso hasta Ponferrada, despidiéndonos definitivamente de la meseta castellana para adentrarnos en los verdes paisajes del Bierzo, protagonistas de una de las etapas más exigentes físicamente.
Itinerario Ruta De Foncebadón a Ponferrada
Km 0 ‧ Foncebadón
Partimos de Foncebadón por la calle principal, dejando a nuestra izquierda el antiguo santuario mientras nos adentramos en la sierra. A través de un sendero pedregoso llegamos a un cruce con la carretera LE-142, donde volveremos a tomar el sendero que nos llevará a la cruz de Ferro.
Km 1,9 ‧ Cruz de Ferro
Este es el punto más elevado del Camino Francés, alcanzando los 1.504 metros de altitud, solo superado por el puerto de Somport. Es habitual que los peregrinos lancen una piedra traída desde su lugar de origen, mirando hacia la cruz, simbolizando que han dejado atrás este puerto montañoso.
Iniciamos el descenso por un camino que corre paralelo a la LE-142, tocando el asfalto al llegar a Manjarín, un pequeño poblado que fue abandonado hace años, pero que aún conserva algunos comercios de interés para los peregrinos.
Km 4,2 ‧ Manjarín
Descendemos por una pista al lado de la carretera LE-142, la cual cruzaremos más adelante. Continuamos por un sendero a la derecha de la carretera, y tras ascender un poco, comenzamos el descenso, que es progresivo al principio y se vuelve pronunciado en el tramo final.
Km 11,2 ‧ El Acebo de San Miguel
Este es un típico pueblo del Camino, con una calle principal que alberga la mayoría de las casas. Salimos de frente y seguimos junto a la LE-142. Después de una curva pronunciada, encontramos un indicador a mano izquierda que nos guía por un camino hacia la siguiente localidad.
Km 14,5 ‧ Riego de Ambrós
Recorremos el pueblo de extremo a extremo, avanzando entre una zona boscosa, con el sonido del arroyo de Prado acompañándonos. Brevemente nos encontraremos con la carretera LE-142 antes de enlazar con otra pista a la derecha. Nos dirigimos hacia Molinaseca, siguiendo la carretera y cruzando el Puente de los Peregrinos sobre el río Meruelo.
Km 19,1 ‧ Molinaseca
Continuamos por la calle principal y, al llegar al albergue municipal, tomamos la calle de la derecha. Tres kilómetros después, podemos elegir entre seguir la variante de la carretera, que cuenta con acera, o el camino de la izquierda que nos llevará a Ponferrada a través de la localidad de Campo, siendo 1.4 km más largo que la opción anterior.
Km 23,5 ‧ Campo
Seguimos hacia adelante y antes de entrar en Ponferrada cruzamos el Puente Mascarón sobre el río Boeza. Luego, pasamos sobre la vía del tren y, donde está el albergue de San Nicolás de Flue, giramos a la derecha. Llegamos a la plaza del Ayuntamiento recorriendo las calles Cruz Miranda y Jardines.
En Ponferrada, hay numerosos monumentos para visitar, como el castillo de los Templarios, la renacentista Basílica de la Encina, la Casa Consistorial de estilo barroco y la Torre del Reloj, que marcaba la antigua entrada a la ciudad. En la comarca del Bierzo, el botillo y los embutidos son una tradición.
